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Für eine Handvoll Mithril

Der stämmige Angrim-Kleriker stand in leichter Lederkleidung vor dem Altar seines Gottes. Der Raum war erhellt von einigen Öllampen, deren Flackern sich in den säuberlich auf einem feinen Tuch ausgelegten Rüstungsteilen eines Plattenpanzers spiegelten. Die Teile schimmerten in einem seltsamen Silber, sie waren über und über bedeckt mit zwergischen Runen und filigranen Verzierungen, meist stellten sie Motive Angrims dar, eine Esse, Feuer oder Amboss und Hammer. Harddal Schwarzaxt nahm andächtig die Diechlinge, zuerst den rechten, dann den linken und schnallte sie sich um die Oberschenkel. Dazu intonierte er rituelle Gebete zu Angrim.

Die Gruppe war an einem warmen Tag im Spätsommer aufgebrochen. Erneut hiess das Ziel Muurdahl, die uralten und vergessenen zwergischen Minen, in denen vor hunderten vor Jahren nach dem seltenen Mithril geschürft worden war. Niemand wusste genau, weshalb die Minen verlassen wurden, doch vor einigen Monaten waren sie wieder entdeckt worden. Harddal Schwarzaxt hatte schon da eine Gruppe in die Tiefen unter dem Schattengebirge geführt. Sie hatten die Stollen erkundet und Mithril entdeckt, waren jedoch von den neuen Herren, einem Troglodyten-Stamm, wieder vertrieben worden. Harddal hatte sich geschworen, wieder zu kommen und die Minen für die Zwerge zu befreien, zum Ruhme von Angrim Silberbart. Diesmal begleiteten ihn Milvi, Bruder Lin, Nantwin und Severon. Bereits waren mehrere Expeditionen zu den Minen aufgebrochen, nur eine davon war jedoch wirklich ernst zu nehmen, diejenige von Nordar Silberdaumen (Herbst im Jahre 1148 des 3. Zeitalters). Harddal fragte sich, ob es Nordar schon gelungen war, die Minen wieder in Besitz zu nehmen. Er war sich jedoch sehr sicher, dass die Expedition es noch nicht geschafft hatte, das Böse, das sich tief in den Minen eingenistet hatte und für das die Troglodyten das Mithril schürften, zu besiegen.

Harddal zog die Beinröhren an und verband sie mit den Kniekacheln und diese mit den Diechlingen. Zusammen mit den Eisenschuhen waren seine kurzen, aber kräftigen Beine nun gerüstet. Problehalber bewegte sich der Angrim-Kleriker ein, zwei Schritte, ein leises Klacken ertönte, als das Metall auf dem Steinboden des Tempels auftraf. Die Teile waren von Meister Orghir derart präzise gearbeitet und auf Harddals Körperbau abgestimmt worden, dass er das Gefühl hatte, kaum Gewicht an den Beinen zu tragen. Harddal griff nach dem Armzeug.

Nach 12 Tagen Fussmarsch hatten sie die Minen von Muurdahl erreicht. Die Expedition von Nordar Silberdaumen hatte die oberen Stollen und die grosse Rampe bis zur 5. Windung in Besitz genommen. Sie waren dabei jedoch derart massiv von den Troglodyten angegriffen worden, dass Nordar sich entschlossen hatte, ein Basislager zu errichten, dieses zu befestigen und Windung um Windung nach unten vorzustossen und so die Troglodyten langsam aber sicher zurückzudrängen. Die Zwerge waren auch schon dabei, einen Rammbock zu bauen, mit dem sie das grosse Tor vor den Troglodyten-Höhlen stürmen wollten. Ein Drittel der Expeditionsteilnehmer war jedoch bereits den hinterhältigen Angriffen der neuen Bewohner zum Opfer gefallen, so dass Nordar erfreut dem Plan der Gruppe zustimmte. Während die Zwerge einen grossen Ablenkungsangriff auf die Höhlen der Troglodyten führen sollten, wollte Harddal mit seiner Gruppe weiter nach unten vorstossen und das Böse, den Herrn der Troglodyten, dem sie offensichtlich huldigten, besiegen. So gedachte man den Widerstand der Echsenwesen zu brechen.

Vorsichtig zog Harddal Schwarzaxt das Kernstück der Rüstung an: den Brustpanzer, auf dem das Symbol von Angrim prangte, umgeben von Flammen und feinen Darstellungen von Harddals Taten in den Grenzmarken. Der Kampf gegen die Blauspinnen-Goblins, der Sieg über den Dämon aus der Tiefe, die Befreiung der Ork-Minen und die Erschlagung des weissen Drachen hatte Orghir in die Rüstung eingearbeitet. Kaum spürte Harddal das Gewicht der eigentlich schweren Rüstung, silbern spiegelten sich die Öllampen und das Feuer in Angrims Esse im aus Mithril gearbeiteten Plattenpanzer.

Der Vorstoss in die Tiefe wurde lediglich von einer kleinen Gruppe Troglodyten aufgehalten, die jedoch schnell Milvis Feuer, Severons sicheren Schüssen, Lins Fäusten, Nantwins Braunbär und Harddals scharfer Axt zum Opfer fielen. Schliesslich erreichte die Gruppe die 8. Windung, von der ein sauber gearbeiteter Stollen abzweigte, offensichtlich ein weiterer ehemaliger Wohnbereich. Man entschloss sich, weiter nach unten zu gehen und erreichte das Ende der mächtigen Rampe, die sich durch eine natürliche Höhle weiter nach unten fortsetzte. Da es widerlich nach faulen Eiern roch und davon auszugehen war, dass in der Tiefe ein weiterer Lindwurm lauerte, entschloss sich die Gruppe, den vorher entdeckten Wohnbereich zu erkunden, da Milvi davon ausging, dass ein Lindwurm wohl nicht die Intelligenz hatte, einen Troglodyten-Stamm zu unterwerfen. In einem der Zimmer im Wohnbereich, das zur Zeit tatsächlich bewohnt aussah, wurde Harddal aus dem Hinterhalt von einem seiner dunklen Vettern angegriffen: Ein Duergar liess seine mächtige Doppelaxt auf Harddal hinabfahren und ein verbissenes Duell entbrannte, keiner der Kontrahenten dachte auch nur im Traum daran, seinem verhassten Verwandten auch nur den Hauch von Gnade zukommen zu lassen.

Die Erinnerung an den Dunkelzwerg entfachte erneut das Feuer des Hasses in Harddal und unwillkürlich zog er den Riemen der Schwebscheiben derart fest zu, dass der Schmerz ihm den Atem stocken liess. Harddal löste den Riemen wieder ein wenig und verband ihn mit den Achseln, so dass sein gesamter Körper nun in den Schutz des Plattenpanzers gehüllt war. Harddal band sich den Waffengurt um, in dem seine Streitaxt, Wolfstöter, steckte, und schnürte sich seinen Schild auf den Rücken. Ein Beutel mit Reiseproviant und ein Schlauch mit Brandtwein, sowie sein Umhang aus Wolfsfell vervollständigte seine Ausrüstung. Mit einem letzten Gebet an Angrim zog sich Harddal Schwarzaxt den Helm, ähnlich verziert wie der Rest des Plattenpanzers, mit einem Nasenschutz und einer Halsberge versehen, über den Kopf und schritt aus dem Tempel des Angrim.

Der Duergar lag erschlagen am Boden, doch nun trat der Herr der Troglodyten aus einem der Gänge. Ein schrecklicher Gedankenschinder, ein Hirnsauger, ein Monster aus einer anderen Welt, der nur darauf wartete, sich an den Gehirnen seiner erschlagenen Feinde zu laben. Er war in Begleitung mehrerer schwer gerüsteter Troglodyten und ein heftiger Kampf entbrannte. Pfeile flogen, Fäuste fanden Lücken in den Panzern der Feinde, Bärenklauen zerfetzen Körperteile. Und mitten im Gemetzel stand der Gedankenschinder und griff mit seinem Geist hinaus. Er fand Severon und versuchte, seine Gedanken und seinen Willen zu verdrehen. Doch Severon, anders als auch schon, widerstand dem psychischen Angriff und schoss weiter Pfeil um Pfeil auf die Feinde der Gruppe. Das sollte das Letzte gewesen sein, das der Herr der Gedanken getan hatte, denn Milvi, der sich in Konzentration zurückgehalten hatte, liess einen mächtigen Flammenstrahl gegen das Monstrum los, der dessen Körper auf einen Schlag zu Asche verbrannte. Nachdem auch die Leibgarde des Gedankenschinders tot war, schlug Harddal des Monsters Kopf ab, steckte ihn auf eine Stange und die Gruppe eilte nach oben, wo der harte und blutige Kampf gegen die Troglodyten noch immer im Gange war. Der Anblick ihres toten Herrn versetzte die Troglodyten in Panik und sie flohen blind. Die Minen von Muurdahl waren befreit und wieder in Zwergenhand !

Harddal trat vor den Tempel, vor dem sich etwa 15 Zwerge mit Reisegepäck, Waffen und Werkzeugen versammelt hatten. Ein Raunen ging durch ihre Reihen, als sie Harddal Schwarzaxt in der silbernen Rüstung sahen, jeder der Zwerge wusste sofort, aus welchem Material der Plattenpanzer gefertigt war, sie konnten es förmlich riechen. Das Material war auch einer der Gründe, wieso sie hier versammelt waren. Harddal Schwarzaxt hatte nämlich Nordar Silberdaumen versprochen, unter den Zwergen das Wort von der Befreiung der Minen zu verbreiten. Es galt, genügend Freiwillige aus Myrdahl zu finden, die bereit waren für ihren Teil am Ertrag die Minen im Namen von Nordar Silberdaumen in Besitz zu nehmen, bevor die gierige Minengilde ihre Finger nach den Schätzen des Zwergenvolkes ausstrecken konnte. Dies war bereits die dritte Gruppe, die Harddal Schwarzaxt gen Muurdahl führte. Schon bald würden wieder Zwerge in den uralten Minen ihrer Vorfahren nach dem seltenen Metall schürfen. Zur Ehre von Angrim Silberbart !