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Geschmolzenes Eis

Gar erwachte. Was ihn aus seinen fiebrigen Albträumen gerissen hatte, konnte er nicht mehr sagen. Die Schmerzen waren unerträglich, leise wimmernd versuchte er sich auf seinem verdreckten Lager aus faulem, mit Blut verklebtem Stroh ein wenig zu drehen. Ein Fehler, denn heisse Nadeln aus purer Agonie stachen in seinen geschundenen Körper. Die Finger gebrochen, die Zunge nicht herausgeschnitten, denn sonst hätte er ja keine Aussagen mehr machen können, aber doch so verstümmelt, dass es gerade nicht mehr reichte, die magischen Worte der schleimigen Schneckenmagie zu wirken, am ganzen Körper blutunterlaufene Striemen der Misshandlungen und Folter. Unscharf glaubte er vor sich eine kleine Kreatur erkennen zu können, seine blut- und eiterverklebten Augelieder schränkten seine eigentlich hervorragende Nachtsicht derart ein, dass er nur mit Mühe die Kröte sah, die hämisch grinsend vor seinem Gesicht hockte. ‘Das hast du nun davon, fetter Zwerg ! Es soll Dir nicht besser gehen als mir, wenn du mich gedrückt, geworfen oder mich mit deinem stinkigen Atem aufgeblasen hast, dass es mich fast entzwei gerissen hat!’ Gar bildete sich ein, die nörgelnde Stimme seines Vertrauten Obnox-Bob gehört zu haben, doch das konnte nicht sein. Sicher war die Kröte schon längst zerdrückt worden oder zumindest irgendwo angefroren. Gar hörte Schritte, schnelle, schwere Schritte vor seiner Zellentür. Schon seit Stunden hatten sie ihn nicht mehr geholt, er war sich eigentlich sicher gewesen, dass sie ihn zum krepieren in seinem Gefängnis gelassen hatten. Die Aussicht auf weitere Befragungen, weitere Schmerzen, liessen den Zwerg wieder ohnmächtig werden.

Gar sah über sich ein unscharfes Gesicht, das Gesicht eines Zwerges. Eine wohlige Wärme durchflutete seinen Körper, seine grausamen Schmerzen waren zum ersten Mal seit Stunden, ja Tagen, erträglich, fast schon fühlte er sich gut. Eine Stimme rief seinen Namen. Wo war er ? Es konnte doch unmöglich sein, dass Harddal Schwarzaxt Recht gehabt hatte und er an Angrims Esse erwartet wurde ? Aber es musste sein ! Wo vorher Kälte war, war es jetzt warm, wo Schmerzen waren, verspürte Gar Linderung, wo sein verwirrter Geist krank vor Angst Geständnisse abgelegt hatte für Dinge, die er nie getan hatte, konnte er plötzlich wieder klar denken. ‘Angrim Silberbart…’ Gars Stimme war kaum mehr als ein heiseres Krächzen und doch schien das Gesicht über ihm ihn verstanden zu haben, denn in den strengen Blick schlich sich der Anflug eines Lächelns. ‘Nein, Vetter. Du bist noch nicht an der Esse des Vaters der Schlachten. Aber viel hat nicht gefehlt ! Jetzt ruh dich aus und schweig, nicht dass du etwas von dir gibst, was du später bereust !’ Harddal Schwarzaxt legte erneut seine Hand auf die Brust des schwer verletzen Zwergs und intonierte die heiligen Gesänge seines Gottes. Seine letzten göttlichen Kräfte hatte Harddal aufgehoben, nicht in die Wagschale im Kampf gegen die weisse Hexe geworfen. Denn er hatte gewusst, dass irgendwo in den Verliesen der Festung sein Vetter auf ihn warten und seine Hilfe brauchen würde.

Milvi Falkenfreund eilte vor Harddal durch den hohen Schnee, wäre er nicht so leicht gewesen, er wäre wohl bis zu den Schultern ins Weiss eingesunken. Harddal lachte trotz der ernsten Lage leise in sich hinein. Erstaunlicherweise schien der Halbling derjenige unter ihnen zu sein, der es am wenigsten erwarten konnte, wieder in die Höhle des Drachen zu gelangen und den Kampf gegen das Untier und seine Herrin aufzunehmen. Der sonst so vorsichtige und bedachte Feuermagier hatte am letzten Abend auch klargemacht, dass es für ihn keine Flucht mehr geben würde. Entsprechend hatte er auch seine magischen Formeln gelernt: Alles oder Nichts war die Devise ! Milvi war es auch, der dafür gesorgt hatte, dass jeder der Gruppe es schaffen würde, nach oben in die Drachenhöhle zu gelangen.

Severon war der erste, der seinen Kopf über den Rand zur Drachenhöhle streckte. Er war auch der erste, der bemerkte, dass sie erwartet wurden. Der weisse Drache stiess seinen gefrorenen Atem aus, doch sie waren vorbereitet gewesen. Schutzsprüche gegen Kälte verhinderten ernstere Verletzungen. Doch die Sprüche konnten sie nicht vor dem Zorn des Drachen schützen: Klauen, Flügel, messerscharfe Zähne und der gewaltige Schwanz forderten einen hohen Blutzoll. Kallan stand bei seinem Herrn und rief wieder und wieder die Gunst seines Gottes herab: Wunden heilten und Blut gerann. Der Kampf konnte weitergehen. Severon schoss Pfeil um Pfeil, Milvis magisches Feuer verbrannte die weiss schimmernde Haut des Untiers, doch es war der Schwertmeister, der den entscheidenden Schlag führen sollte: Pardos Klingen durchbohrten den Kopf des Drachen und er sank tot zu Boden. Die erste Hürde war genommen !

In der Halle der Kriesha stiessen die Gefährten auf die nächsten Feinde. Eine Gruppe des Eisvolkes und einer der gewaltigen Eisriesen. Die Krieger stellten kein grosses Problem dar, auch der Eisriese fiel, von den Feuerpfeilen Severons gespickt, rasch. Doch ein Priester der Kriesha rief die Macht seiner Göttin an: Der Bogenschütze Severon wurde geblendet. Milvis Plan, der zu einem wesentlichen Teil auf Severon abstützte, schien zum Scheitern verurteilt ! Und doch ging es weiter, immer tiefer in die Festung. Kallan führte Severon und Harddal trieb die Gruppe an. Vor einem mit Wintersymbolen und den Zeichen Krieshas verzierten Portal kam der Vormarsch zum Stehen. Zum Glück erinnerte sich Kallan an einen Schlüssel, den sie dem Leichnam von Hohepriester Tjolmi abgenommen hatten. Dieser öffnete das Portal und machte den Weg frei zum Innersten der Frostzahnfeste: Den Kammern der weissen Hexe.

Durch eine riesige Ritualkaverne, die von eingefrorenen früheren Opfern der Hexe gesäumt war, führte der Weg zu einem Kerker: Dem Gefängnis des Erzherzogs. Dieser lag schlotternd und auf sein Ende wartend unter einem Haufen von Fellen. Vorläufig musste der Junge aber zurückgelassen werden, er würde im Kampf gegen die Hexe nur Ballast abgeben. Schon zu diesem Zeitpunkt formte sich im Kopf von Feldwebel Steins ein Plan, der ihn schlussendlich sein Leben kosten sollte. Nach einigen weiteren Biegungen des Ganges erreichte die Gruppe dann den Ort, an dem das Schicksal der Grenzmarken für Jahre entschieden werden sollte. Eine grosse Höhle, eisüberzogen und in ein blaues Licht getaucht. Auf einer eisigen Bühne stand sie, die kalte Schönheit des Nordens, makellos und begehrenswert, mit markdurchbohrendem Blick. Die weisse Hexe !

Der Kampf begann rasch, grosse Worte waren nicht mehr nötig. Das Glück war zuerst auf Milvis Seite. Er liess undurchdringlichen Nebel um die Hexe erscheinen und sie war gezwungen, wertvolle Zeit und Zauberkraft in dieses direkte Duell, Feuer gegen Eis, zu investieren. Das verschaffte den anderen Zeit um vorzurücken. Doch dann wendete sich das Blatt: Einem schrecklichen Verwandlungszauber der Hexe konnte nicht einmal Milvi widerstehen. Mit einem beiläufigen Wort verwandelte die kalte Schönheit den Feuermagier zu einer weiteren ihrer gefrorenen Trophäen!

Es war nun die Stunde der Krieger gekommen. Milvi eine Eisstatue, Severon blind und ohne Ziel. Geschlossen rückten Harddal, Pardos, Kallan und Feldwebel Steins vor. Bruder Lin sollte allen zeigen, wie der Abnützungskampf gegen die Hexe zu gewinnen war. Unsichtbar gelang es ihm, die Hexe zu packen. So war sie gezwungen, auf Sprüche zurückzugreifen, die sie ohne Bewegungen anwenden konnte. Dies zehrte an ihrer Zauberkraft. Und obwohl es ihr mehrmals gelang, die ‘Umarmungen’ von Bruder Lin, Harddal und Kallan abzustreifen, brauchte sie doch mehr und mehr ihrer Kraft. Ihre Leibwache war schon so gut wie tot, als die böse weisse Hexe zu einem weiteren Trumpf griff, der wohl noch lange nach ihrem Tod grausame Auswirkungen auf die Grenzmarken und ihre Beschützer haben würde.

‘Edler Pardos. Schwertmeister aus Thekos, Traum der adligen Weiber aus Myrdahl. Mein Name ist Lysianna. Schon bald werde ich über den gesamten Norden Partanns herrschen ! Komm und gesell dich an meine Seite ! Sei mein General, mein Liebhaber, mein König ! Vereint können wir von keiner Macht dieser Welt besiegt werden ! Töte meine Feinde und komm zu mir !’. Dies waren die Worte, von eisigen Winden durch die Halle getragen. Dies waren die Worte, die Harddals Blut gefrieren liessen, denn er erkannte die Macht, die von ihnen ausging. Sie waren jedoch nur für einen Mann bestimmt: Pardos den Schwertmeister. Und von Pardos wurden sie gehört.

Harddal Schwarzaxt wusste, dass es nun eine Frage der Zeit war, bis sie alle tot waren. Bisher hatte es gut ausgesehen, die Hexe hatte viel ihrer Kraft verwendet, ihre Gefolgsleute waren tot und er selbst, Harddal, hatte noch kaum die Hilfe Angrim Silberbarts in Anspruch nehmen müssen. Doch wegen Pardos’ Verrat würden sie alle, und schliesslich wohl auch der thekotische Krieger selbst, im eisigen Netz der schwarzen Witwe ihr Ende finden. Nun war der Moment gekommen, die Macht Angrims anzurufen. Der Zwerg spürte die göttliche Kraft, selbst an diesem der Kriesha geweihten Ort, durch seine Knochen, seine Muskeln, seinen Geist strömen. Auf seinem kurzen Weg die Rampe hinauf, an Pardos, der gerade den blinden Severon gnadenlos niedermetzelte vorbei, und auf die weisse Hexe zu nahm Harddal jedes Detail glasklar wahr, die eisigen Stufen unter seinen Mithrilstiefeln, die bei jedem Atem ausgestossene Dampfwolke in der kalten Luft und der leichte Rauhreif auf seiner Axt ‘Wolftöter’. Harddal spürte auch, wie Pardos den Versuch unternahm, den an ihm vorbeistürmenden Zwerg zu töten, doch es gelang Pardos kaum, Harddals Rüstung zu durchschlagen, der leichte Schmerz wurde vom Adrenalin achtlos weggespült. Schliesslich erreichte Harddal die Hexe. Aus ihren auf ihn ausgestreckten feingliedrigen und perfekt gepflegten Händen schoss eine gewaltige Wolke eisiger Luft, die noch mehr Rauhreif auf die Mithrilrüstung legte, ansonsten auf den mit Angrims wärmendem Schutz belegten Zwerg keine weitere Wirkung hatte. Nun holte Harddal mit seiner Axt aus, er hatte das Gefühl, dass die Welt um ihn herum stehen blieb. Selbst der sonst so schnelle Schwertmeister kam nur gemächlich die Rampe herauf, obwohl es so aussah, als ob er rannte. Die ansonsten kaum sichtbaren Klingen von Pardos frassen sich nur langsam durch die Rüstung und in das Fleisch von Kallan. Das Blut des Khirdaipriesters floss wie in Zeitlupe aus seinen tödlichen Wunden. Doch all dies nahm Harddal nur am Rande wahr. Befriedigt stellte der Zwergenkleriker fest, wie sich seine Axt ihren Weg durch den makellosen Körper der Hexe suchte, der magische Schutz, den sie heraufbeschworen hatte und der sie bisher vor Wunden bewahrte, war weg. Er sah den entsetzten Ausdruck in ihren eiskalten, aber perfekten Augen, er sah wie ihr Blick starr wurde, er sah wie ihr heisses Blut über das Eis auf dem sie standen verspritzt wurde und ein wunderschönes, aber grausames kontrastreiches Muster bildete. Er sah, wie sich ihr Mund zum letzten Mal öffnete und er hörte ihre letzten, leise gehauchten Worte: ‘Pardossss….’

Nordar Silberdaumen stand auf einem kleinen Podest im provisorischen Angrimheiligtum der Minen von Muurdahl. Der Tempel war voll mit Zwergen, die es kaum erwarten konnten, die neuesten Nachrichten aus den Grenzmarken zu hören. Gerüchte hatten die Runde gemacht, von einem Kampf in einer eisigen Feste im Norden, einem Kampf gegen weisse Drachen und dem Sieg über die Frosthexe. Nur mit Mühe gelang es Nordar, das allgemeine Gemurmel zu übertönen. ‘Vettern !’ rief er in die Menge, ‘Vettern, hört mich an, was ich zu berichten habe !’. Allmählich erstarb der Lärm und Nordar räusperte sich. ‘Zwerge von Muurdahl ! Ich habe die Freude, Euch mitteilen zu können, dass es Harddal Schwarzaxt zusammen mit einigen seiner Freunde’, hier wurde das Gemurmel wieder etwas lauter, denn man hatte schon viel von diesen ‘Freunden’ des Angrimklerikers gehört, Säufer, Menschen und sogar ein Halbling, ‘es gelang ihm, mit seinen Freunden die weisse Hexe zu vernichten. Angeblich war es unser Vetter selbst, der den tödlichen Schlag gegen die Zauberin geführt hatte!’. An dieser Stelle brandete Jubel auf, denn unter den Zwergen war man immer gern bereit, einen der ihren als Held zu feiern. ‘Es gelang also unserem Vetter, den Erzherzog zu befreien. Und als Belohnung für die am König geleisteten Dienste…’ hier machte Nordar eine rhetorische Pause, ‘bat Harddal Schwarzaxt den König, die Schürfrechte am Mithril von Muurdahl per königliches Dekret nicht an die Minengilde, sondern wieder definitiv an unser Volk zu vergeben.’ Im nun aufbrausenden Jubel hatte Nordar keine Chance mehr, weiterzusprechen, denn noch mehr als einen Helden bejubeln die Zwerge einen, der sich für ihr Eigentum einsetzt. Nordar nahm all seinen Atem zusammen und schrie in die Menge: ‘Hoch lebe Harddal Schwarzaxt ! Für Angrim ! Hoch lebe Harddal Hexentöter !’